Jouets dans les collections des musées du ministère des Armées #2 : l'aéroplane Blériot du musée de l'Air et de l'Espace
Le 23 décembre 2020
Noël approche, et les cadeaux seront bientôt déposés au pied du sapin. Pendant deux semaines, nous vous proposons, parmi les riches collections des musées du ministère des Armées, de découvrir un jouet passionnant, autant pour les petits que les grands. Pour cette dernière semaine, penchons-nous sur un aéroplane représentant le Blériot. Construit vers 1910, un an après la traversée de la Manche par Louis Blériot, il est aujourd’hui conservé au musée de l’Air et de l’Espace, au Bourget, et témoigne de l’engouement populaire pour l’aviation en ce début du XXe siècle.
Un exploit retentissant
Le 25 juillet 1909, l’ingénieur et constructeur d’aéroplanes Louis Blériot (1872-1936) parvient à franchir la Manche à bord de son monoplan Blériot XI. Cet exploit historique connaît un retentissement considérable et confère à ce pionnier de l’aviation, jusqu’alors surnommé « le roi de la casse », une notoriété planétaire.
Le Blériot XI, un monoplan légendaire
Très rapidement, les représentations du Blériot XI envahissent toutes sortes d’objets du quotidien, qui témoignent de l’impact de l’événement sur les consciences. Le motif orne des tabatières, des montres ou encore des moules à chocolat, et donne leur forme à des bijoux comme à des mascottes de bouchon de radiateur d’automobile.
Une appropriation par l’industrie du jouet
Les industriels du jouet tirent également profit de la prouesse de l’ingénieur français. Le Blériot XI remplace les chevaux dans des jeux de manège produits par la manufacture M. J. & Cie. L’emblématique monoplan inspire aussi le jouet en forme d’aéroplane réalisé vers 1910 par le fabricant allemand Gunthermann. Aux commandes de l’appareil, la silhouette d’un pilote émerge de la carlingue. Significatif de la dimension internationale du phénomène, l’objet témoigne de la portée de l’exploit de Louis Blériot, à la fois technique, sportif et populaire. Il montre aussi comment, au-delà de cet événement, le jouet participe à l’ancrage de l’aviation pionnière dans le quotidien de la société de la Belle Epoque. Façonnant les perceptions mentales, il contribue à ériger l’aviateur en symbole de courage et de modernité, à même d’inspirer les enfants.
Pour aller plus loin
L’aéroplane Blériot dans la base Collections de Mémoire des Hommes
Le Blériot XI-2 dans les collections en ligne du musée de l’Air et de l’Espace
Publié le 23 décembre 2020
