Toute l"Histoire militaire de la France", des Mérovingiens à nos jours, en deux volumes #VendrediLecture

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Les Éditions Perrin, soutenues par le ministère des Armées, ont confié aux historiens Hervé Drévillon et Olivier Wieviorka la direction d’une Histoire militaire de la France. Ces deux volumes évoquent l’histoire militaire des Mérovingiens à nos jours. L’armée apparaît alors comme un acteur central de la France, tant sur le plan politique que social.

Que la guerre ait contribué à la construction institutionnelle et sociale de la France relève de l’évidence, d’autant que l’armée représente un élément fondateur de l’Etat-nation. Pour mieux comprendre la nature des liens unissant les Français à leur armée comme la guerre à l’Etat, il fallait rendre compte de 1 500 ans d’histoire car le fait militaire dépasse les grands cadres d’organisation, le matériel ou les structures de l’armée ainsi que sa composition… Il oblige à penser le rapport au politique ainsi qu’à la société dans son ensemble et incite à revenir sur les engagements, en réfléchissant sur la stratégie et la tactique, en décrivant les grands conflits, en s’attardant, enfin, sur la réalité du combat, l’armement, la violence de guerre et son imposition aux civils.

Premier tome : Des Mérovingiens au Second Empire

Les auteurs : Hervé DREVILLON, Olivier WIEVIORKA, Xavier HÉLARY, Benjamin DERUELLE, Annie CREPIN, Bernard GAINOT.

Ce premier tome s’ouvre avec les Mérovingiens pour se conclure sur la guerre franco-prussienne de 1870. Non que l’on puisse dès le Ve siècle parler de la France en tant que telle, mais il est nécessaire d’insister sur une forte continuité, matérialisée par le titre de Rex Francorum, « roi des Francs », porté par les souverains de trois dynasties sur plus de mille ans. A l’époque moderne, la figure du roi puise dans la guerre le fondement même de sa souveraineté, à l’image de François Ier recevant à Marignan son sacre militaire ou de Louis XIV, « roi de guerre » par excellence. La gloire du souverain mobilisa alors, avec une ampleur et une intensité inédites, les ressources du royaume et contribua ainsi à l’affirmation de la nation, qui se constitua en corps politique souverain avec la Révolution française.

La formation d’une armée véritablement nationale se combina alors avec d’autres innovations, telles que le système divisionnaire, qui conférèrent aux armées une efficacité et une mobilité inédites, dont Napoléon sut exploiter tous les avantages, au point de se laisser griser par cette faculté de porter le danger au cœur des territoires ennemis. La défaite de Waterloo ne mit pas fin à l’ambition d’étendre la domination française à des territoires lointains, mais cette stratégie impériale quitta l’horizon européen pour investir les espaces coloniaux. Ainsi, des champs catalauniques aux contreforts des Aurès, l’histoire militaire de la France raconte la genèse d’une riche et passionnante relation entre la nation, l’Etat et le territoire.

Second tome : De 1870 à nos jours

Les auteurs : Hervé DREVILLON, Olivier WIEVIORKA, Xavier BONIFACE, François COCHET, Pierre JOURNOUD et Olivier SCHMITT.

Ce second volume explore les années 1870 à nos jours. La guerre devient alors totale et globale. Elle engage des millions de soldats, en 1914 comme en 1939 ; elle implique les civils, désormais amenés à fournir au front les montagnes d'obus et les milliers de chars que les conflits réclament ; elle les frappe tout autant lors de bombardements. L'armée, par ailleurs, joue un rôle politique éminent. Une partie de ses cadres a soutenu, pendant la Seconde Guerre mondiale, les idéaux pétainistes. Plus tard, des généraux tentèrent de renverser Charles de Gaulle pour contrer sa politique algérienne. Ces positions, toutefois, ne firent pas l'unanimité et un insigne conflit opposa le Maréchal au Général.

C'est dire si l'histoire militaire de la France de 1870 à nos jours ne saurait s'écrire dans les teintes monochromes du noir et du blanc. Alternant victoires et défaites, aveuglement et lucidité, grandeur et servitude, elle impose, durant ce très long siècle, de récuser simplisme et manichéisme.

Pour entendre Hervé Drevillon parler de ces ouvrages, cliquer ici.

Pour en apprendre davantage sur la génèse du projet et le contenu de ces deux volumes, découvrez l’interview d’Hervé Drevillon.

Histoire militaire de la France, en deux volumes

Éditions Perrin, co-édité par le ministère des Armées

Format : 24 x 17 cm

864 pages (vol. I) / 720 pages (vol. II)

Paru en août 2018 (vol. I) / septembre 2018 (vol. II)

Publié le 3 juillet 2020