Portrait de Robinson Gouhier, lauréat du Prix d'histoire militaire de la catégorie Master 2 de 2023 financé par le ministère des Armées #interview 2

Du 3 mai au 28 juin 2024, campagne de candidature pour le Prix d'histoire militaire 2024

À l’occasion de la campagne de candidature pour le Prix d’histoire mlitaire2024, le ministère des Armées a rencontré Monsieur Robinson Gouhier, lauréat du Prix d’Histoire militaire de l’édition 2023 pour son mémoire intitulé « Ils étaient partout et nulle part: Les Spahis algériens dans la guerre franco-allemande de 1870-1871 » sous la direction de Monsieur Olivier Forcade à Sorbonne Université.

1.Pouvez-vous présenter votre parcours académique ?

Après deux années de classe préparatoire au concours de l'Ecole nationale des Chartes au Lycée Henri IV, j'ai suivi une 3e année de licence d'histoire à l'université Paris-IV Sorbonne. Ensuite, j'ai eu la chance de pouvoir enseigner un an comme contractuel, avant d'effectuer un master de recherche en histoire militaire à Sorbonne Université sous la direction de Monsieur Olivier Forcade, durant deux ans, avant de préparer le CAPES d'histoire-géographie que j'ai obtenu en 2023.

2.Qui étaient les Spahis algériens ? Comment avez-vous été amené à choisir cette thématique de recherche ?

Les Spahis algériens sont un corps de cavalerie indigène créé par la France dans les années qui ont suivi la prise d'Alger en 1830, afin de faciliter l'action militaire sur un terrain encore inconnu des troupes françaises et de s'appuyer sur les tribus favorables à son action. Ils ont ensuite été créés en Tunisie, au Maroc ou encore au Sénégal.

Admiratif de ces corps de troupes depuis de longues années, j'ai moi-même entamé en 2019 une carrière de militaire de réserve au 1er régiment de Spahis - seul héritier des traditions des Spahis - comme militaire du rang, sous-officier et aujourd'hui officier de réserve et chef de peloton. L'intérêt pour leur histoire a donc également débouché sur une activité très concrète et passionnante.

3.Pourquoi avez-vous décidé de vous pencher plus particulièrement sur leur implication durant la guerre franco-allemande de 1870-1871 ? En quoi votre travail apporte-t-il un éclairage nouveau sur ce conflit ?

Après avoir réalisé un premier mémoire de recherche sur la création des Spahis en Algérie, je cherchais un second sujet et j’ai réalisé que des Spahis avaient participé à la guerre de 1870. Le peu d'informations disponibles à ce sujet, et l'intérêt évident qu'il présentait - la première venue de corps de Spahis sur le territoire métropolitain au sein d'un conflit - m'ont rapidement convaincu de poursuivre dans cette voie. Mon travail a peut-être ainsi eu le mérite de mettre en avant une unité peu présente dans la mémoire collective de ce conflit, ainsi que sur une période moins mise en avant que celle des défaites de l'armée impériale : l'action désespérée des armées de secours jusqu'à l'armistice du 26 janvier 1871.

4.Comment avez-vous mené vos recherches dans les archives ? Vous êtes-vous appuyé sur les fonds d’archives issus des services d’archives du ministère des Armées ? Comment vous êtes-vous emparé des témoignages d’époque recueillis au sein de ces troupes pour construire votre travail ?

J'ai passé beaucoup de temps au Service historique de la Défense de Vincennes qui abrite l'essentiel des archives disponibles de l'Armée de la Loire et du corps des Éclaireurs algériens. Après une première recherche de témoignages infructueuse, je suis tombé sur le récit de la campagne écrit par le médecin du corps et publié après la guerre. S'il renseigne peu sur l'aspect tactique du sujet, il apporte un regard à la fois intérieur à l'unité et extérieur à la chose militaire très appréciable.

5. Quelles sont les opportunités ouvertes par l’obtention du Prix d’histoire militaire qui vous a été remis en décembre 202 ? Quels sont vos futurs projets en termes de recherches ? Souhaitez-vous conduire une thèse dont le sujet s’intéresserait à nouveau aux Spahis algériens ?

Je souhaiterais effectivement profiter des opportunités offertes par le Prix pour publier mon mémoire, sous une forme ou une autre ; bien que je sois actuellement lancé sur un travail de recherche à propos d'une certaine unité de Spahis durant la Seconde Guerre mondiale. Une thèse pourrait s'envisager à long terme sur ce sujet ou encore un autre, bien que je sois actuellement assez occupé par mes premières années d'enseignement.

Campagne 2024 du Prix d’histoire militaire

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Publié le 5 juin 2024.