Presentación
Inauguré le 5 novembre 2003 avec la mise en ligne des 1,3 million de fiches des "Morts pour la France" de la Première Guerre mondiale, complétées en 2008 par la mise en ligne des journaux des unités pour ce conflit, le site Mémoire des hommes n’a cessé de s’enrichir de nouvelles bases nominatives prenant en compte les trois premières générations du feu. Ainsi, sont également en ligne les bases des "Morts pour la France" de la Guerre d’Algérie et des combats du Maroc et de la Tunisie (25 000 noms), de la Guerre d’Indochine (37 000 noms), des fusillés du Mont-Valérien (1 010 noms), des militaires décédés durant la Seconde Guerre mondiale (203 000 noms).
En juin 2011, le site a pris un nouvel essor en publiant, en partenariat avec les Archives nationales et l'association des Amis du Service historique de la Défense à Lorient (ASHDL), un portail de ressources documentaires et des fonds d’archives numérisés concernant la Compagnie des Indes au XVIIIe siècle. Cette opération a ainsi permis de réunir virtuellement des fonds dispersés entre plusieurs institutions : les journaux de bord conservés par les archives nationales et, pour le ministère de la défense, les rôles d’équipages des navires de la compagnie, accompagnés d’une base nominative des équipages et passagers, ainsi que cinq atlas nautiques contenant les cartes régulièrement citées par les capitaines négriers pour leur navigation.
En 2012, deux nouvelles bases ont intégré Mémoire des hommes. La première concerne les soldats tués sur les théâtres d'opérations extérieurs entre 1905 et 1962, la seconde intéresse la 4e génération du feu : depuis 1963, des milliers de soldats sont déployés sur différentes opérations extérieures (OPEX) qui ont coûté la vie à plus de 600 militaires français.
A l'occasion de la fin de la Guerre de Corée, en 2013, une base nominative (289 noms) en articulation avec une carte interactive des principaux lieux de décès des soldats, ainsi que les JMO du Bataillon français de l'ONU, ont été mis en ligne.
Depuis son ouverture, Mémoire des hommes a enregistré 13 millions de visites, ce qui correspond chaque mois à une moyenne de 190 000 visites, 3,9 millions de pages vues dont 2 millions sont les fichiers images des fonds numérisés.
Après une profonde refonte, la nouvelle version du site est disponible à l'occasion du lancement des commémorations du Centenaire de la Première Guerre mondiale le 7 novembre 2013. Elle offre de nouveaux fonds et de nouvelles fonctionnalités. Sont désormais en ligne une partie de la collection du ministre (scènes de bataille du Directoire au Premier Empire), le catalogue des historiques régimentaires pour les unités engagées dans la Grande Guerre ainsi que la base Sépultures de Guerre jusqu'à alors accessible via un autre site du ministère de la défense. D'un point de vue fonctionnel, les internautes peuvent interroger en une seule fois l'ensemble des bases nominatives ainsi que les unités engagées dans la Première Guerre mondiale. Ils disposent également d'un espace personnel afin d'historiser leurs recherches, de liens permanents vers les fiches nominatives et les images, enfin d'une visionneuse de documents numérisés unique et performante. Enfin, ils peuvent participer à l'indexation collaborative des fiches des Morts pour la France de la Première Guerre mondiale.
En décembre 2013, les registres contrôles de troupe de la garde impériale et de l'infanterie de ligne (1802-1815) ont rejoint le site.
En novembre 2014 et afin de répondre à la commande du président François Hollande, les minutes et dossiers des conseils de guerre des fusillés de la Première Guerre mondiale ont été numérisés et mis en ligne. La base des Morts pour la France de la Première Guerre mondiale a quant à elle été complétée des 95 000 fiches de décès de soldats n'ayant pas obtenu la mention.
En février 2015 et dans le cadre du cycle des commémorations du 70e anniversaire de la libération de la France et de la victoire sur le nazisme, le site, s'enrichit d'une nouvelle base relative aux engagés volontaires étrangers en 1939-1940.
Afin de poursuivre l’enrichissement du site, la DPMA mettra en place en 2015 un plan pluriannuel de numérisation des fonds conservés au Service historique de la défense. Il concerne en priorité les registres de contrôles des troupes et de l’inscription maritime depuis le XVIIe siècle, mais également les fichiers des Alsaciens-Mosellans incorporés de force dans l’armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale.